Après avoir montré en 1997 les oeuvres sur papier de Jean-Michel Basquiat, la Fondation Dina Vierny-Musée Maillol a choisi de présenter l’oeuvre peint du plus célèbre artiste américain des années 80. Cette exposition réunit un ensemble important de peintures qui retrace le parcours pictural de cet artiste. L’exposition Jean-Michel Basquiat – Peintures, histoire d’une oeuvre réunira au musée Maillol près de 60 tableaux dont certains de formats monumentaux. Ces toiles recouvrent les dix années où l’artiste exerça son talent. Elles ont été peintes dans un climat d’urgence comme s’il avait la prémonition de la brièveté de son destin, se plaçant lui-même souvent sur le seuil étroit qui sépare la vie de la mort. Cette existence si courte fait de lui une sorte de comète de l’art contemporain.

Jean-Michel Basquiat depuis sa disparition brutale en 1988 est désormais reconnu comme l’un des peintres majeurs de la peinture contemporaine. Sa personnalité, tout comme le contenu de son oeuvre, semble avoir cristallisé autour de lui l’expérience de toute une génération qui se reconnaît dans la révolte que véhicule cette peinture. Mais loin de se réduire à une identification, l’oeuvre de Jean-Michel Basquiat a ouvert le champ de la peinture vers une nouvelle forme d’intensité dont la portée rejoint l’irruption de l’expressionnisme au début du siècle.