Après sa rencontre avec Dina Vierny, Maillol renoue avec ses projets de sculptures antérieurs et renouvelle également son intérêt pour la peinture. Toutefois, la perception qu’il a de cet art subit une évolution notable, en particulier à la lumière de ses années de pratique sculpturale qui l’amènent à des formats généralement plus importants que dans sa production antérieure qui mettent davantage en valeur les corps massifs de son modèle. Cette évolution se manifeste notamment dans son œuvre intitulée Le Grand nu jaune, également connue sous le nom d’Hommage à Gauguin. Cette pièce présente Dina dans un champ de blé, nue, faisant face au spectateur alors qu’elle noue un foulard jaune à pois blancs dans ses cheveux. La position de ses bras permet de dévoiler son torse, une partie du corps que Maillol affectionne particulièrement et qu’il représente avec une grande minutie, allant même jusqu’à créer des sculptures dédiées à cette partie du corps. Cependant, il évite de peindre les bras, les considérant comme des éléments qui pourraient occulter son œuvre. En les relevant, il parvient à les intégrer à sa composition sans pour autant dissimuler le corps de son modèle. Dans cette représentation, le modèle est représenté les yeux clos, le visage incliné, évoquant un sentiment général de quiétude et de sérénité. Maillol semble avoir puisé son inspiration dans l’art khmer, notamment dans le sourire à peine esquissé et l’expression générale du visage. L’artiste a peut-être réitéré cette même idée dans son ultime sculpture qu’il travaillait en parallèle, Harmonie en proposant la même inclinaison de la tête et une configuration du visage similaire.

Certains observateurs y voient même une allusion à la déesse grecque de l’agriculture et des moissons, Déméter, qui a probablement aussi inspirée Baigneuse assise (1938) [Ill. 5] de Maillol. Des éléments végétaux encadrent l’œuvre, en haut comme en bas, tandis que le corps de la femme occupe presque toute la toile, représenté de façon monumentale et statique, comme dans ses sculptures. Maillol explore dans cette série de peintures tardives de nouvelles positions pour magnifier la beauté du corps, insérant cette fois-ci son modèle dans un environnement paysager qui semble idéal, comme en Arcadie. Cette démarche n’est pas sans rappeler les dernière œuvres d’artistes de sa génération, tels que son ami Auguste Renoir (1841-1919), qui baigne également des corps de femmes nues dans un éden végétal.