Du 10 octobre 1998 au 20 janvier 1999, la Fondation Dina Vierny – Musée Maillol présente pour la première fois à Paris une exposition d’envergure consacrée à l’École de Londres et à ses disciples, figures pionnières du renouveau figuratif artistique dans l’Angleterre de l’après-guerre.

Si Francis Bacon et Lucian Freud ont déjà été célébrés en France, cette manifestation propose une vision inédite, rassemblant toute une génération d’artistes britanniques – Michael Andrews, Frank Auerbach, Paula Rego, Leon Kossoff, ou encore R.B. Kitaj, le premier à définir ce groupe sous le terme « École de Londres ».

Génération de peintres exerçant dans la capitale anglaise à la fin des années 1940, ces derniers revendiquent leur pratique d’un art figuratif dans un contexte de domination de l’art abstrait. Se réunissant au Colony Room, dans le quartier de Soho à Londres, ils s’opposent à l’abstraction et cherchent à mettre en avant une peinture en quête de « vérité », désirant transcender les apparences afin de dévoiler la profondeur du sujet.

L’exposition présente également l’œuvre d’une nouvelle génération de jeunes artistes, encore inconnus de la scène parisienne : Bill Jacklin, Stephen Conroy, Celia Paul et Tony Bevan, entre autres, tous nés entre les années 1940 et 1960.