Pour son exposition estivale, le Musée Maillol de Banyuls-sur-Mer consacrera un accrochage inédit à la dernière œuvre d’Aristide Maillol, Harmonie (1940-1944), sculpture monumentale restée inachevée. C’est à Banyuls, son village natal, que l’artiste trouve refuge dès 1939, fuyant les tumultes de la guerre. Il y entame ce projet ambitieux avec son modèle et muse, Dina Vierny, alors âgée de vingt ans.

Maillol, qui jusqu’alors sculptait « d’imagination », décide cette fois-ci de travailler au plus près du corps vivant, dans une quête de vérité et de sensualité inédite dans son œuvre. Chaque jour, Dina pose pour lui, à l’atelier de la maison rose puis dans la métairie en montagne, dans un dialogue intime entre l’artiste et son modèle. Le projet devient obsessionnel : torses, figures en pied, avec ou sans tête ou bras… Maillol recommence, reprend, modifie sans cesse, cherchant l’équilibre parfait entre idée et réalité. « Il m’arrive de tout refaire dix fois », confie-t-il, accablé par l’exigence du geste.

Mais cette création se double d’un récit d’aventure. Dina, impliquée dans des réseaux de résistance, disparaît parfois sans prévenir. Elle est arrêtée, emprisonnée, libérée grâce à l’intervention d’Arno Breker… puis revient à Banyuls pour poser de nouveau. L’histoire de Harmonie épouse ainsi celle de la guerre et de la liberté. En août 1944, Dina repart assister à la libération de Paris. Elle ne reverra pas Maillol, qui décède un mois plus tard. Harmonie reste inachevée – mais incarne l’aboutissement d’une vie dédiée à la forme féminine.

L’exposition réunit les quatre états conservés de la statue, deux torses, une tête, des dessins, des peintures, des photos, ainsi que des documents d’archives. À travers ce parcours sensible et documenté, le musée invite à découvrir comment, en pleine tourmente, Maillol parvint à créer une œuvre à la fois intime, charnelle et sereine : son ultime chef-d’œuvre.